我们能从学习树国际公司和读者文摘的困境中学到什么？

经济危机并未放过Reader's Digest（读者文摘）、Learning Tree International（学习树国际公司）这两个大型的目录和杂志出版商。
Charles Jennings在他2009年8月22日的博客（http://charles-jennings.blogspot.com/2009/08/down-but-not-quite-out-what-can-we.html）中写道：“both are living in troubled times for the same reason – a failure to innovate and a failure to adapt in a rapidly changing world. ” （两者因为错误的原因，生存在错误的时代，其错误在于：改革及适应快速变化的世界方面）因而，他下结论到：Reader's Digest—The Demise of a Venerable Organ（读者文摘—受人尊重的机构死了）。从该文章中我们得知：Reader's Digest现在全球65个国家的发行量在1700万，上世纪70年代在美国Reader's Digest拥有1800万读者，而今天只有800万，尽管在各杂志的发行量上它仍排名第一。但其主要问题在于财政的结构和读者数量持续的下降，使其陷入窘境。尽管，现在Reader's Digest也开始在互联网上开拓业务，专门有记者在公司网站上写博客，但未有奇迹发生。似乎Reader's Digest已经不再能让读者从他的文章中获得信息、微笑以及生活。
Learning Tree International1974年成立，开始从事培训事务，是少数几个能够提供给机构投资者和大型共同基金公司投资的名牌教育事业大公司之一，培训了成千上万的管理人员和技术人员。该公司今年比2008年利润下降了31.2%，全部营业利润比2008年同期下降40.7%，纯利润下降44.7%。
文章认为两个公司的问题都出在旧的商业模式（business models）上。
文章认为：我们的世界已经发生了变化，现在人们希望在线上就能学习并获得发展，并且希望是在一个适当的时间，学习一个小的内容模块，而不是抛开现在工作，花5整天的时间去学习。而且这种需求变化作者认为至少已经有15年了。
Learning Tree International当然也开始提供不必五天都在固定教室的Anywhere“Hybrid”的混合方式，Anywhere让远程的学习者参加live Learning Tree class。Learning Tree International开发了在线视频和音频教师讲座让学员上网收看，并提供'break-out rooms'让学生实时地与辅导教师或其他同学进行交流。但文章作者通过查询一门三天的课程 ITIL course后表示，他并不希望熬夜参加实时交互，同时认为对于一门三天的课程2,390美元的学费也过于昂贵了，而且是三天里眼睛紧盯着计算机屏幕花去这些钱。
而且，如果人们要获得这个培训所给予的证书ITIL V3 Foundation Certification ，现在有很多其他更好的选择，而且不必在离开工作的、固定的三天时间里。
作者认为“互联网不仅改变了我们交流的方式，也改变了‘免费获取’的概念”。接着给出了网上获取ITIL资源的一些途径，如YouTube上有很多ITIL的视频，此外，网上还有大量的相关的免费的图书、知道和报告，比如还有230页的ITIL V3 Foundation考试指南等。一些关于ITIL的网上的合作与社区都会为你的学习提供学习支持，在ITIL Community Forum就有2万3千名注册用户和可以联系交流。
现在，世界上许多大公司的CLO首席学习官都同意这样的观点，大多数组织学习是非正式的，而正式的学习他们希望从他们的提供者那里得到的不再是一次性的服务。面对这种需要，学习提供商至少要通过在线论坛和email来提高持续的支持，或者让他们的内容能按照需要让人们一天24小时，一周7天都能获得。首席学习官希望将学习资料与学习工具整合进公司内部系统，这样他们可以在公司内随时获取学习内容。
文章举了一个例子来专门介绍CLO的期望：Reuters Institute of Technolgy路透社的技术研究所——CLO的期望。
本文作者Charles Jennings曾任路透社的首席学习官，当时在学习与开发部门工作的他的同事Andrew MacGovern开发了路透社技术研究所项目，其为5000名左右的技术和操作人员提供在线资源和工具支持。许多技术人员都是 'gen Yers'Y世代的人，在曼谷，1800名软件开发者的平均年龄是28岁，北京的1000名左右技术人员的平均年龄仅比这大一点。该研究所没有从内容提供商像Learning Tree那里获取任何课程，而是提供可以24x7地获取的丰富的资源，如，TechChek（技术检查——一种基于网络的技术技巧测试工具），内部公司社区和知识分享wiki。另外，一个Ning站点（Ning是一种社会性网络软件）、Podcasts博客、视频学习资源、来自大的技术提供商，如Cisco思科、Sun太阳和Microsoft微软的RSS订阅资源，以及许多其他服务，包括与公司的学习管理系统有深度链接的一系列短小的正式学习模块，这些可以根据需要提供推送服务。Andrew为这项创新还获得了 CLO Magazine授予的2008年度创新金奖。
这个例子就是作者提出的首席学习官们的一类希望，一次性的课程将不在能满足新世界的人们的需要了，尽管将触角伸向远程学习者也同样如此。
他最后提醒：一定要将眼睛紧盯着世界的变化，使商业模式随变化而转变。否则的话，像Reader's Digest、Learning Tree International这样的大鳄能衰退，其他公司谁又能例外呢？！
本文最有价值的地方在于，他向我们描述了新时代应有的网上学习环境是怎样的。切记：不能仅提供一次性课程，要提供长期的支持服务；应该充分利用免费的资源，充分利用社会性软件、媒体的功能，提供灵活、短小的学习资源。